December 2014: vidange La Font

Feestdagen, u kent ze wel. Ze zijn bedoeld om samen met de familie voor de open haard te zitten, met het ene oog op de tv en het ander op de fles schuimwijn die binnen handbereik staat. Dat er tijdens deze gezellige periode ook andere zaken gedaan kunnen worden, bewijst onderstaande fotoreeks. De foto's werden vorige week (21 december 2014) genomen tijdens de vidange van La Font, het kleine broertje (4 ha.) van Fragne. Doel van de drooglegging was tweevoudig: een hoop modder door de sluizen pompen opdat de dichtslibbing zou vertragen én nagaan hoe het met het visbestand was na serieuze vermoedens van stroperij (die - achteraf gezien - wellicht grotendeels onterecht waren).

12 uur voor de definitieve drooglegging. Het water spuit met een enorme kracht door het afwateringssysteem en de opening van de sluis moet constant manueel aangepast worden om een goede timing te verzekeren. Daarenboven moeten we stropers (vaak zigeunerbendes) op afstand houden die andere plannen hebben met de karpers,snoeken en voorns. Een kampvuur brengt enige troost tijdens een koude nacht. 

Het wordt licht. Alles staat intussen klaar voor de drooglegging. De ronde bassins werden voorzien voor de voorn, snoek en zeelt. In het rechthoekig bassin komen uiteindelijk (tijdelijk) een 60-tal karpers te liggen. 

Hoewel dat op foto misschien anders lijkt, is het waterniveau intussen al significant gedaald. De gehele vispopulatie troept samen voor de dijk. 

Om geen risico te lopen dat er vis achterblijft in de dikke blubberlaag, kan het soms nuttig zijn de vis op te jagen. Dat de 'opjager' van dienst bijna zelf dreigde te vergaan in de modder, werd hier bewust niet vermeld. 

 De vis die wél door de tunnel gaat, wordt tegengehouden door de grills en wordt vervolgens tegen de stroom in afgeschept.

Ja hoor, je ziet het goed: barstensvol voorntjes! 

 Je ligt maar beter niet onderaan ...

 De sluis is opnieuw dicht. Het waterniveau in het aflaatsysteem zakt gestaag en de laatste visjes worden opgevangen.

Eenmaal het water in de vijver opnieuw voldoende is gestegen (en dat gebeurt 's winters binnen de paar uur!), worden de karpers teruggeplaatst. Het was sinds 2010 geleden dat we hen nog hadden gezien. 

De meesten waren in die vier jaar tijd niet meer dan enkele kilo's bijgekomen. Dat er op La Font niet evenveel natuurlijk voedsel gedijt als op Fragne, valt niet te ontkennen ...

Maar uitzonderingen bevestigen de regel ... Wetende dat de grootste teruggeplaatste karper in 2010 rond de 9 kg zat, voelde onder andere deze vis toch aan als een Early Thirty. En niet dat we dat in de nabije toekomst van plan zijn, maar ooit al gezien wat er met een jonge dertiger gebeurt eenmaal op Fragne aangekomen? Wij wel ... ; - )

Oja, ook op Fragne alles goed ... In 2012 haalden we er nog ruim 4 ton voorn af, maar dat hebben ze zich niet aan hun hart laten komen. Een foto ter illustratie, speciaal voor wie zich afvraagt hoe een school van 15 m² opgejaagde voorn zich gedraagt tijdens een snoekaanval: